تم تسمية اضطراب ثنائي القطب (Bipolar disorder) بهذا الاسم لأنه يتضمن فترات من التغيرات المزاجية الشديدة بين فترات الهوس وفترات الاكتئاب. والمصطلح “ثنائي القطب” يشير إلى وجود اضطراب في تنظيم المزاج يتميز بوجود فترتين متناقضتين من الاضطراب، وهما التقلبات المزاجية الشديدة في الاتجاهين المعاكسين.
فترة الهوس هي فترة يشعر فيها المريض بالنشاط الزائد والتفاؤل الزائد والنشاط الجنسي المفرط والتفكير السريع والمخاطرة الزائدة. ومن الممكن أن يؤدي هذا النوع من الاضطراب إلى سلوكيات غير عادية وخطيرة مثل الإنفاق الزائد والتعرض للإصابة.
فترة الاكتئاب هي فترة من الحزن الشديد وفقدان الاهتمام بالأشياء اليومية والتعب والاضطراب النفسي والتفكير في الانتحار.
ويشير المصطلح “ثنائي القطب” إلى هذه الفترتين المتناقضتين والمتبادلتين من الاضطراب، وهذا يعكس طبيعة الاضطراب الذي يتميز بتغيرات متناقضة في المزاج بين فترات الهوس والاكتئاب.
